Biomes du monde

Le schéma des biomes terrestres mondiaux présenté ici suit la division traditionnelle de la surface terrestre en grandes régions biotiques, telle qu'elle est décrite dans les manuels américains et enseignée dans les classes de la maternelle à la terminale, ainsi qu'au niveau universitaire. L'étendue de chaque biome est généralement déterminée par les modèles spatiaux du système climatique de Köppen et par les réponses structurelles et physiologiques de la végétation naturelle ou potentielle aux conditions climatiques moyennes. Un biome donné peut englober plusieurs états à long terme qui reflètent des facteurs de contrôle tels que les conditions édaphiques ou les incendies fréquents. Le terme "biome" remonte à F.E. Clements, qui l'a introduit lors de son discours d'ouverture en 1916 à la première réunion de la Société écologique d'Amérique.¹ Il l'a alors assimilé à la "communauté biotique". Clements est surtout connu pour sa théorie de la succession menant à une communauté climacique reflétant le climat régional. Le concept de biome a ensuite été développé par Shelford et Olson (1939)² et utilisé pour désigner le climax de la végétation. Au départ, la végétation, à divers stades de succession, qui constituait un biome, était délimitée selon les connaissances expertes accumulées. Les modifications ultérieures ont intégré une approche écosystémique et ajouté la faune typique et endémique, les types de sols, les régimes de perturbation et, plus récemment, les impacts humains. Le concept a également été appliqué aux environnements aquatiques, tant en eau douce qu'en eau salée. Plusieurs autres schémas existent pour enregistrer les modèles spatiaux de la vie sur la planète ; et de plus en plus, ceux-ci sont enrichis par la télédétection et la modélisation, ainsi que par des études de terrain. Parmi eux, on trouve les écorégions, les écozones, les domaines bioclimatiques et les classifications de la couverture terrestre. Chacun a des critères spécifiques pour établir des régions écologiques et des objectifs spécifiques.³

Les biomes et les autres schémas sont aujourd'hui pertinents dans les sciences appliquées, telles que l'écologie de la conservation, en particulier dans la détermination et l'évaluation des scénarios futurs liés aux changements climatiques et aux pratiques d'utilisation des terres.³

INTRODUCTION AUX BIOMES  

Les biomes sont les grands regroupements régionaux de plantes et d'animaux discernables à l'échelle mondiale. Leurs schémas de distribution sont fortement corrélés aux schémas climatiques régionaux et identifiés en fonction du type de végétation climacique. Cependant, un biome ne se compose pas seulement de la végétation climacique, mais aussi des communautés successionnelles associées, des communautés subclimaciques persistantes, de la faune et des sols.

Le concept de biome englobe l'idée de communauté, d'interaction entre la végétation, les populations animales et le sol. Un biome (également appelé aire biotique) peut être défini comme une grande région regroupant des ensembles distinctifs de plantes et d'animaux bien adaptés à l'environnement physique de leur aire de distribution.

Pour comprendre la nature des principaux biomes de la Terre, il est nécessaire d'apprendre pour chacun:

• Le schéma de distribution mondiale : Où se trouve chaque biome et comment chacun varie géographiquement. Un biome donné peut être composé de différents taxons sur différents continents. Les associations d'espèces spécifiques à un continent au sein d'un biome donné sont connues sous le nom de formations et sont souvent désignées par des noms locaux différents. Par exemple, le biome des prairies tempérées est appelé prairie, steppe, pampa ou veld, selon l'endroit où il se trouve (Amérique du Nord, Eurasie, Amérique du Sud et Afrique australe, respectivement).
• Les caractéristiques générales du climat régional et les limitations ou exigences imposées à la vie par des schémas spécifiques de température et/ou de précipitations.
• Les aspects de l'environnement physique qui peuvent exercer une influence plus forte que le climat pour déterminer les formes de croissance végétale courantes et/ou la végétation subclimacique. En général, ces facteurs sont des conditions du substrat (par exemple, saturé d'eau ; excessivement aride, pauvre en nutriments) ou des perturbations (par exemple, inondations périodiques ou incendies).
• L'ordre des sols caractérisant le biome et les processus impliqués dans le développement des sols.
• Les formes de croissance dominantes, caractéristiques et uniques; la stratification verticale ; la forme, la taille et l'habitude des feuilles ; et les adaptations particulières de la végétation. Parmi ces dernières, on trouve des cycles de vie particuliers ou des stratégies de reproduction, des mécanismes de dispersion, la structure des racines, etc.
• Les types d'animaux (en particulier les vertébrés) caractéristiques du biome et leurs adaptations morphologiques, physiologiques et/ou comportementales typiques à l'environnement.

¹Le développement du concept de biome est traité dans :  

Mucina, Ladislav. 2019. Biome: evolution of a crucial ecological and biogeographical concept. New Phytologist 221: 97-114. https://doi.org/10.1111/nph.15609

²Clements F.E. et Shelford V.E. 1939. Bio-ecology. New York, NY, USA: J. Wiley & Sons.

³Les compilations et comparaisons récentes des schémas de classification des biomes incluent:

Fisher, Jan-Christopher, Anna Walentowitz, et Carl Beierkuhnlein. 2022. The biome inventory—Standardizing global biogeographic land units. Global Ecology and Biogeography, 31: 2172-2183. (https://doi.org/10.1111/geb.13574 )

Scheiter, Simon, Dushyant Kumar, Mirjam Pfeiffer, et Liam Langan. 2023. Biome classification influences current and projected future distributions. Global Ecology and Biogeography, 00: 1-13. (https://doi.org/10.1111/geb.13784 )

Original source: https://php.radford.edu/~swoodwar/biomes/