Joseph Jastrow et son canard - Ou est-ce un lapin?

John F. Kihlström

Université de Californie, Berkeley

Ce qui suit est basé sur une « Lettre à l'éditeur » non publiée de Trends in the Cognitive Sciences ( TICS ), écrite à l'origine le 16 novembre 2004 et modifiée à plusieurs reprises par la suite.

En feuilletant quelques numéros passés de TICS (une activité toujours agréable et informative), j'ai remarqué une représentation de la célèbre figure du « canard-lapin », décrite comme une « illusion » et attribuée à Wittgenstein (Malach, Levy et Hasson, 2002).

Techniquement, la figure du canard et du lapin est une figure ambiguë (ou réversible, ou bistable), et non une illusion (Peterson, Kihlstrom, Rose et Glisky, 1992). Les deux classes de phénomènes perceptifs ont des implications théoriques très différentes. D'un point de vue constructiviste, de nombreuses illusions illustrent le rôle des inférences inconscientes dans la perception, tandis que les figures ambiguës illustrent le rôle des attentes, de la connaissance du monde et de la direction de l'attention (Long et Toppino, 2004). Par exemple, les enfants testés le dimanche de Pâques sont plus susceptibles de voir la figure comme un lapin ; s'ils sont testés un dimanche d'octobre, ils ont tendance à la voir comme un canard ou un oiseau similaire (Brugger et Brugger, 1993).

Mais le point le plus important de cette lettre concerne l'attribution : le canard-lapin a été « originellement noté » non par Wittgenstein, mais par le psychologue américain Joseph Jastrow en 1899 (Jastrow, 1899, 1900 ; voir aussi Brugger, 1999), alors que le célèbre philosophe (né en 1889) était probablement encore en culotte courte. Avec des figures telles que le cube de Necker et l'escalier de Schröder, Jastrow a utilisé le canard-lapin pour montrer que la perception n'est pas seulement le produit du stimulus, mais aussi de l'activité mentale – que nous voyons avec l'esprit aussi bien qu'avec l'œil.

Bien que de nombreuses versions de la figure du canard-lapin aient été utilisées dans la 

recherche, la version publiée dans TICS est celle de Jastrow (Jastrow, 1899, p. 312).

Le dessin de Jastrow s'inspire d'un dessin publié à l'origine dans Harper's Weekly (19 novembre 1892, p. 1114). Le dessin de Harper's s'inspire lui-même d'un dessin paru plus tôt cette année-là dans Fliegende Blatter , un magazine humoristique allemand publié à Munich (23 octobre 1892, p. 147).

 Il existe des différences intéressantes entre les figures. La version de Jastrow est orientée horizontalement, le bec du canard étant au même niveau que la tête du lapin ; la figure de Harper a le bec légèrement incliné vers le haut, et l'original de Fliegende Blatter encore plus, ce qui rend l'inversion plus spectaculaire (du moins à mes yeux). La version de Wittgenstein est plus schématique, un contour sans remplissage texturé. Brugger (1999) a fourni un catalogue complet de variantes canard-lapin, ainsi que des données normatives sur leur facilité de réversibilité.

La confusion dans l'attribution peut provenir de Gombrich (1960, p. 5), que de nombreux psychologues ont lu, qui à son tour a cité Wittgenstein (1953/1958, II.xi, pp. 165-166), que de nombreux psychologues (dont moi-même) n'ont pas cité. Gombrich a également cité Fliegende Blatter , ainsi que Scheidemann (1939, p. 67), mais il n'a pas cité Jastrow. Wittgenstein lui-même, cependant, attribue clairement la figure à Jastrow (1900). 

Jorgen Dyrstad , étudiant diplômé en philosophie au King's College de Londres, aborde le cas du canard-lapin comme exemple de « voir-comme » dans un article à paraître dans les Actes du 40e Symposium international Wittgenstein . Il aborde également l'utilisation du canard-lapin par Wittgenstein dans son article sur la « naïveté wittgensteinienne ». 

Lien vers la discussion de Jastrow sur les implications perceptuelles de la figure canard-lapin. Lien vers la discussion de Wittgenstein sur le canard-lapin, dans l'original allemand et dans la traduction anglaise.

Je ne fais pas ces remarques par pure pédanterie (même si j'en suis certainement capable), mais parce que Jastrow (1864-1944) est une figure importante, quoique négligée, de l'histoire de la psychologie (Blumenthal, 1991 ; Jastrow, 1930a). Parmi ses nombreux mérites :

Jastrow a reçu le premier doctorat en psychologie décerné par une université américaine, à Johns Hopkins en 1886.

• Le diplôme de G. Stanley Hall, obtenu à Harvard en 1876, est généralement considéré comme le premier en psychologie, mais techniquement, il s'agissait de philosophie et de psychologie.

• James McKeen Cattell, le premier Américain à étudier la psychologie auprès de Wundt, a obtenu son diplôme à Leipzig en 1888.
  

• L'étude pionnière de Peirce et Jastrow sur la perception « subliminale » fut la première enquête psychologique entreprise à l'Université Johns Hopkins, de décembre 1883 à mars 1884 (Peirce et Jastrow, 1884). 

• Il ne s’agit peut-être pas de la première expérience psychologique formelle réalisée en Amérique. James a mené des expériences avec ses étudiants à Harvard dès 1875, mais, autant que je sache, aucune d’entre elles n’a été publiée. (James lui-même n’aimait pas les expériences, sauf sur l’hypnose, mais il comprenait que les méthodes expérimentales devaient être enseignées aux étudiants.)

• Mais c'était la première fois qu'une telle expérience était réalisée dans un laboratoire américain expressément destiné à la recherche psychologique.

• D’après ce que j’ai pu déterminer, il s’agissait de la première expérience psychologique à être publiée dans une revue scientifique américaine.

• Cattell a publié dans Brain (1885) et Mind (1886 et 1887), mais il s'agit de revues européennes et non américaines ; et, à proprement parler, ce ne sont pas des revues de psychologie. L' American Journal of Psychology , la première revue au monde à inclure le mot « psychologie » dans son titre, a commencé à paraître en 1887. Quoi qu'il en soit, Peirce & Jastrow ont publié plus tôt.
  

• Jastrow fut le professeur fondateur de psychologie à l'Université du Wisconsin, en 1888.

• L'étudiant diplômé le plus célèbre de Jastrow était Clark L. Hull, qu'il a initié à la recherche sur l'hypnose (Kihlstrom, 2004), et dont la thèse était une étude pionnière sur la formation des concepts. 

• Le besoin de Hull en équipements de laboratoire spécialisés a conduit Stoelting & Co., de Chicago, à devenir le premier fabricant d'appareils psychologiques destinés à la vente commerciale (Popplestone, 1994). Ainsi, dans un sens, Jastrow a été indirectement responsable de la création d'une importante industrie de soutien scolaire.
  

• Jastrow a pris sa retraite du Wisconsin en 1927, soit le mandat ininterrompu le plus long en psychologie dans une seule institution à cette date.

• Après la fondation de l' American Journal of Psychology , Jastrow a élaboré un ensemble de conventions pour rendre compte des recherches psychologiques qui ont donné naissance au « style APA » (Jastrow, 1890).

• Jastrow et William James, avec qui il partageait un intérêt pour les processus inconscients (Jastrow, 1906), furent les seuls Américains à assister au premier congrès international de psychologie (Paris, 1889). Dans ses Principles of Psychology (1890), James cite Jastrow plus que tout autre Américain, à l'exception de James McKeen Cattell ; James et Jastrow furent également traités par le même médecin pour dépression.

• Suivant l'exemple de Sir Francis Galton en Angleterre, Jastrow développa le pavillon de psychologie à l'Exposition colombienne de Chicago (1893), première tentative de vulgarisation de la nouvelle science, ainsi que du concept de tests mentaux, en Amérique. 

• À cette fin, Jastrow a également publié Fact and Fable in Psychology , le premier livre populaire sur le sujet, et le livre cité par Wittgenstein comme la source de la figure du canard-lapin (Jastrow, 1900).

• Fervent partisan du contrôle du corps professoral sur les affaires universitaires et de la liberté académique (Jastrow, 1912), Jastrow fut en 1915 l'un des fondateurs de l'Association américaine des professeurs d'université.

• Après sa retraite du Wisconsin, Jastrow a continué à enseigner à la New School for Social Research. Ses conférences populaires, ses articles de journaux syndiqués et ses programmes radiophoniques sur la NBC sur le thème « Garder la forme mentalement » ont été des contributions importantes au mouvement d'hygiène mentale du début du XXe ^siècle (Jastrow, 1930b, 1930c). Dans un sens très réel, Jastrow a été la première star médiatique de la psychologie.

Ardentement opposé aux positions doctrinaires du behaviorisme watsonien et de la psychanalyse freudienne (Jastrow, 1929, 1935), Jastrow s'est opposé à une « spécialisation trop précoce et trop étroite » en psychologie et a plaidé pour un « sens historique des antécédents » (Jastrow, 1930a, p. 161) - des prescriptions qui sont toujours valables en psychologie et en sciences cognitives aujourd'hui. 

Nous ne pouvons peut-être rien faire pour accroître la spécialisation, qui semble être la voie de tout développement scientifique. Mais contre toute tendance à l'amnésie disciplinaire, nous devrions au moins nous souvenir de Jastrow pour avoir initié les psychologues, il y a plus d'un siècle, à un phénomène qui est probablement familier à tous les étudiants qui ont suivi le cours d'introduction - y compris, peut être, Wittgenstein lui-même.

Note ajoutée en octobre 2005 : La plupart des versions du canard-lapin ne montrent que la tête et le cou, comme dans l'original de Jastrow et la version plus schématique de Wittgenstein. Cependant, en 1930, Walter Ehrenstein (1899-1961), un psychologue allemand, a présenté une version du canard-lapin avec le corps entier, en citant Jastrow (1900) comme source d'inspiration (Ehrenstein, 1930 ; voir aussi Ehrenstein, 1954). Bien que cette note ne concernait à l'origine que la question de Jastrow contre Wittgenstein, la version d'Ehrenstein est d'une telle beauté qu'elle mérite d'être plus largement connue.

Brugger (1999) ne cite pas Ehrenstein en tant que tel dans sa liste de variantes du canard-lapin, mais il montre une version recadrée et réfléchie de la figure d'Ehrenstein (variante 4 de Brugger), utilisée par Ricci et Blundo (1990). Ces chercheurs ont à leur tour cité Attneave (1971) comme source du canard-lapin, ainsi que des autres figures réversibles utilisées dans leur expérience. Cependant, dans son article, Attneave a en fait présenté et cité la version originale de Jastrow du canard-lapin.

Dans l'étude de Brugger (1999), la version d'Ehrenstein a donné des résultats à peu près aussi bons que l'original de Jastrow (notez que Brugger imprime la version d'Ehrenstein avec le canard tourné vers la droite : Ricci et Blundo suivent l'original d'Ehrenstein, avec le canard tourné vers la gauche.)  

Je remercie le fils d'Ehrenstein, Walter H. Ehrensten, du Centre de recherche Leibniz sur les facteurs humains, Université de Dortmund, d'avoir attiré mon attention sur cette version du canard-lapin (communication personnelle, 16/10/05).

Note ajoutée en juin 2006 :   Le canard-lapin a également été attribué à Wittgenstein par Anne Barton dans une critique d'un livre sur Shakespeare parue dans la New York Review of Books ("The One and Only", 11/05/06). Cependant, l'illustration accompagnant l'article est la version de Jastrow, et non celle de Wittgenstein, et est attribuée à Fliegende Blatter .

Note ajoutée en décembre 2009 : Le canard-lapin figurait dans le dessin de Paul Noth, réalisé pour le « Concours de légendes de dessins animés » proposé par le New Yorker dans son numéro du 14 décembre 2009. En fait, on ne sait pas vraiment si Cullum avait l'intention de faire référence au personnage de Jastrow. Mais le numéro du 4 janvier 2010 a annoncé les trois finalistes du concours, dont l'un – inscrit par Anne Murphy d'Ann Arbor, Michigan – l'a clairement fait. Malheureusement, ce n'est pas la légende de Murphy qui a gagné – c'est l'injonction d'éviter la lumière directe du soleil qui l'a emporté ( New Yorker , 18/01/2010). Dommage.

Note ajoutée en mai 2010 : la version de Wittgenstein de la figure du canard-lapin constitue la base d'un livre pour enfants, Duck! Rabbit! (2009) d'Amy Krause Rosenthal.  Lien vers une animation du livre sur YouTube. 

Note ajoutée le 25 avril 2020 : Michelle Griffo, une enseignante d'école primaire qui tient un blog sur les loisirs créatifs, s'est inspirée du livre de Rosenthal pour créer un projet de bricolage « canard-lapin » adapté aux élèves de maternelle . Je remercie Peter Prevos (voir ci-dessous) de m'avoir indiqué cette page.

Note ajoutée en novembre 2010 : Sai Emrys, un ancien étudiant de l'UC Berkeley, a trouvé cette représentation alternative du canard-lapin sur le site Web de Squiddoo, qui contient également la figurine originale de canard-lapin de Jastrow. (Pour autant que je sache, le message était anonyme, mais si l'artiste me contacte, je serai heureux d'amplifier la ligne de crédit). 

Note ajoutée en mai 2011 : David Kellner, d'Autriche, a contribué à ce dessin, inspiré du canard-lapin.

M. Kellner m'a également indiqué le logo de « Duck Rabbit Studios ».

Et à cette sculpture, artiste inconnu , sur le blogsite "Blame It On the Voices" (ajouté le 1er août 2011).

Note ajoutée en janvier 2012 : Le merveilleux livre de Roger N. Shepard sur les illusions visuelles, les ambiguïtés et autres anomalies de la perception visuelle comprend une version « réelle » du lapin-canard (pp. 39-40). Comme le raconte Shepard, alors qu'il était au lycée (probablement à Palo Alto, où il est né), son ami Ken Harmon a vu un lapin brouter sur la pelouse et a commenté : « Regardez, il y a un canard sur son dos ! ». Ce n'est que bien plus tard que Shepard a entendu parler de l'article de Jastrow. Ce dessin, tiré du livre de Shepard, représente la scène telle que Shepard s'en souvenait.

Note ajoutée le 19 novembre 2013 : Le professeur Peter Milne de l'université de Stirling m'a informé qu'une modification de la version de Jastrow de la figure du canard-lapin est le logo de la brasserie artisanale Duck-Rabbit à Farmville, en Caroline du Nord. Lien vers le site Web de la brasserie artisanale Duck-Rabbit et une explication du logo.

Note ajoutée le 24 juin 2014 :   Une version du canard-lapin de Wittgenstein apparaît comme logo du Syndicat Potentiel , un espace d'exposition géré par des artistes à Strasbourg, en France. Merci à Jean-François Mugnier, coordinateur de l'organisation, pour cette information.

Note ajoutée le 9 juin 2016 :   Une version astucieuse du canard-lapin a été publiée sur un blog par «dopp3lganger» . Je remercie le Dr Saul Albert de l'Université Queen Mary de Londres, de l'Université Tufts et du Berklee College of Music de m'avoir signalé celle-ci.

Note ajoutée le 30 juin 2017 : Un autre fabuleux dessin animé du New Yorker , de Paul Noth, mettant également en scène la figure de « l'épouse/belle-mère » de Boring, est paru dans le numéro du 3 juillet 2017 (merci à Richard Moe pour avoir corrigé une date erronée indiquée sur une version précédente de cette page). 

Noth a dû vraiment apprécier son cours d'introduction à la psychologie. En plus de cette deuxième utilisation du canard-lapin (voir note de décembre 2009, ci-dessus), il a également réalisé un dessin animé basé sur la seule figure de Boring (à droite), ainsi qu'un autre basé sur la célèbre « expérience du marshmallow » de Walter Mischel (à gauche).

Remarque ajoutée le 17 juillet 2017 : Voici une intéressante vue « en direct » du canard-lapin, publiée par « wyattoil » sur le site Web de publication d'images imgur. 

 Merci à Jonathan Ellis, philosophe à l'UC Santa Cruz, de m'avoir signalé celle-ci.   J'ai d'abord pensé que le « canard » était une sorte de héron, et j'étais proche de la vérité.    Remarque ajoutée le 23 juillet 2018 : Everett Criss, étudiant en ingénierie à l'UC San Diego, a suggéré qu'il pourrait s'agir d'un kookaburra.  Remarque ajoutée le 29 mars 2020 : Christo Norden-Powers, qui vit en Australie, a confirmé que l'oiseau est bien un kookaburra, une espèce de martin-pêcheur.

Note ajoutée le 2 septembre 2017 : Voici un autre canard-lapin « réel » (cette fois un canard), trouvé sur NEJM Journal Watch , sur un blog concernant les traitements contre le VIH écrit par Paul E. Sax, professeur à la Harvard Medical School (il a également inclus le « graphique » canard-lapin illustré ci-dessus - tous deux à propos de rien dans le blog que je sache. Je remercie Jorgen Dyrstad d'avoir partagé cette image avec moi. 

Note ajoutée le 18 octobre 2017 :   En voici une autre de Paul Noth, qui semble avoir une relation particulière avec le canard-lapin. Je ne sais pas où ni quand celle-ci a été publiée. Les caricatures de Noth apparaissent fréquemment dans le New Yorker , auquel je suis abonné depuis longtemps, mais j'ai raté celle-ci. Elle m'a été envoyée par un correspondant, dont le message a disparu de ma boîte de réception sans que je puisse noter son nom. S'il me contacte, je corrigerai l'attribution.

Note ajoutée le 22 août 2019 :  Daniel Quintana , psychologue à l'Université d'Oslo, a trouvé cette image d'un corbeau à cou blanc africain sur le site Web du World Wildlife Sanctuary dans le Missouri et l'a publiée sur Twitter.  En 24 heures, elle est devenue virale, apparaissant sur CNN , Fox News, de nombreuses chaînes et chaînes de télévision locales.   

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Français: Note ajoutée le 25 avril 2020 : La figure de Jastrow n'est pas, techniquement, une illusion - c'est une figure ambiguë (bistable ou réversible) ; mais elle sert de base à un tour de magie. C'est ce que m'a dit Peter Prevos, un ingénieur civil australien titulaire d'un doctorat en comportement organisationnel, qui est également un magicien amateur. Il aécrit un livre entier sur l'illusion du « boomerang » de Jastrow (qui est en réalité une illusion) eta développé sa propre version du tour.

Techniquement, c'est un tour de soie ou de mouchoir, démontré dans cette vidéo YouTube par Maître Payne, un autre magicien. Les figures de droite sont tirées del'Encyclopédie de la magie de la soie(1953) ; la figure du haut est reprise par le Dr Prevos. Tout cela me rappelle un gag récurrent dans mon dessin animé préféré quand j'étais enfant (et, d'ailleurs, quand j'étais adulte) : « Hé, Rocky, regarde-moi sortir un lapin de mon chapeau ! ». Voici un lien vers le site Web du Dr Prevos sur les liens entre la science et la magie, dont une grande partie a à voir avec les illusions d'optique et d'autres phénomènes de perception visuelle.

Note ajoutée le 28 juillet 2020.   Le 27 juillet 2020, le Rachel Maddow Show sur MSNBC a diffusé une interview de Rosa Brooks, une juriste de Georgetown, sur les inquiétudes exprimées par certains selon lesquelles, si Donald Trump perd les élections plus tard cette année, il pourrait refuser d'accepter les résultats et quitter la présidence. 

Brooks a été interviewée chez elle, et en arrière-plan se trouvait une affiche avec le logo de la brasserie artisanale Duck Rabbit à Farmville, en Caroline du Nord. 

Une autre note ajoutée le 28 juillet 2020.   En recherchant des informations sur la brasserie artisanale Duck Rabbit, je suis tombé sur le site Web de Duck Rabbit Coffee, un torréfacteur de café artisanal à Cleveland, Ohio.

Le Canard-Lapin dans l'Art

Plusieurs artistes ont utilisé le canard-lapin et d'autres figures réversibles similaires dans leurs peintures.  Il y en a au moins une de Jasper Johns : j'avais autrefois une affiche de ce tableau sur le mur de mon bureau, mais je l'ai perdue de vue. Parmi eux se trouve David Garneau , qui enseigne à l'Université de Regina en Saskatchewan, au Canada.

Les références

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Original source: https://www.ocf.berkeley.edu/~jfkihlstrom/JastrowDuck.htm